生活在石林的彝族撒尼青年婚姻自主，從古至今都是自由戀愛擇偶成婚。青年男女通過公房、節日集會、勞動等方式自由戀愛結成終身伴侶。

（一）說、唱、拖的戀愛方式

撒尼人的住房一般是三間二耳的土木結構房屋。其中的一間耳房留給成年青年居住。相好的同性伙伴集中住在一家的耳房中，男青年住的地方叫“男公房”，女青年住的地方叫“女公房”。夜晚，男公房的青年們來到女公房，撥響月琴三弦，吹起笛子，用特有的音符表達愛意。男女有情，就相約離開公房，到適合二人交談的地方說心里話。未婚青年男女在公房集會談情說愛，稱為“玩小姑娘”。女青年也可主動到“男公房”去找男青年，稱為“玩小伙子”。

慶祝豐收或節日，石林彝族人民舉行盛大集會來慶祝。集會上開展摔跤、斗牛比賽，青年男女跳三弦舞相集。每次摔跤斗牛比賽結束，都會看到一伙男青年當着千人百眾的面拖姑娘（要回避異性親人），這是撒尼人選擇伴侶的“拖姑娘”風俗。節日集會，與石林相鄰的宜良、陸良、彌勒、瀘西等地的彝族人民都趕來參加。小伙子看上了不認識的姑娘，就會主動跟姑娘交談，談到雙方有意時，小伙子就熱情邀請姑娘到家中去，姑娘一般不會爽快答應，小伙子就會邀約幾個伙伴拖姑娘。拖姑娘是表明被拖的姑娘有面子，受人尊重喜愛。但是拖姑娘是有分寸的。一般是姑娘同意才能拖。在拖的過程中，被拖的姑娘也會說着不去的話語，但臉上是掛滿了笑意，這種就可以繼續拖。如果姑娘不願意，就會堅決反對，這種情況就不能強拖。如果強行拖走，姑娘的哥哥、長輩、家族和本村人就會出來干涉，法律也會維護姑娘的權益。拖到姑娘后的男青年並不是就能與女青年結婚，雙方要經過相互了解，多次約會，最終自由決定是否結成百年之好。

勞動擇偶是彝族撒尼青年的另一種求偶方式。山寨與山寨相鄰的山間密林，是年輕人的情人林。在林間，姑娘看上了到此吹笛或彈琴的小伙子，就會假裝找豬草或砍柴出現在男青年的視野中。男青年便主動去幫助姑娘砍柴、找豬草。他們邊勞動邊交談，雙方有意，互送信物並約好下次見面的時間地點，要是不合意就友好分手。如果姑娘看不上吹笛或彈琴的小伙子，在情人林中也不會讓小伙子看見自己。

(二）、沒有新郎新娘參加的撒尼婚禮

未婚青年男女通過多次交往，確定戀愛關系能結婚時，男青年就會主動告訴父母自己選定了誰家的姑娘，男青年的父母會帶上一罐酒去請村中能說會講，有辦事能力的人去當媒人。受人之托的媒人帶着這罐酒來到姑娘家說親。姑娘的父母聽媒人說明來意，就會找女兒核實，同意就收下這瓶酒，並用酒招待媒人，這就叫“吃小酒”。媒人與父母商談結婚的時間，撒尼人稱為“吃大酒”。

到了“吃大酒”這天，媒人帶着新郎的姑表兄弟七至八人，挑着肉、米、酒等食品到新娘家。新娘的朋友故意關起家門不讓客人進屋，雙方開始用幽默風趣、如詩如歌的語言交談。女方提出的問題得到圓滿回答后，才開門請男方的客人進門。允許進屋后的男方客人，反客為主，勤快地把帶來的食物拿出來，燒火做飯招待女方的朋友長輩。姑娘們故意藏起炊具試探小伙子們的人品。無論姑娘們如何為難，小伙子們都會滿面笑容接受挑戰，顯露出自己的聰明才智，做好飯菜請女方朋友、長輩入席品嘗。賓主共喝喜酒，共聽民間歌手唱敘事長詩《阿詩瑪》、《竹葉長青》，直到天明方才盡興。

第二天新娘請來的伙伴動手做飯招待新郎家的客人。姑娘們故意把肉切成拳頭大，放在碗中蓋上米飯。每個碗上的筷子是帶着葉子的嫩竹，既不能挾菜又不能吃飯。聰明的小伙子就會用好聽的語言請姑娘換筷。如果不長心眼的小伙子抬碗就吃，一用力嫩竹就斷了，還會帶起肉弄翻飯，便會引來姑娘和客人的陣陣歡笑。聰明的姑娘們用各種方法，使結婚酒宴上雖然沒有穿美艷婚紗禮服的新郎新娘，但卻一樣充滿了歡笑。

新郎的表兄弟們吃過新娘伙伴做的早餐后，留下一對新竹籃，由媒人帶隊回家，新娘則繼續留在娘家。三天后由婆婆和小姑來接新娘，這對青年的婚姻就得到認可。從吃小酒到喝大酒，新郎新娘都不特意露面，成為一種沒有新郎新娘參加的別具一格的婚禮。