“聽見笛子三弦響，人人脚杆都會癢”。彝族“大三弦”富有强烈的感染力。每逢“火把節”，人們燃起篝火、點上火把，圍著篝火彈起“大三弦”載歌載舞，縱情高歌。跳大三弦在男子所彈撥的大、中、小各式三弦和高、中、低不同音色竹笛的伴奏下，舞蹈始終保持跳躍狀態，雙臂左右擺動、按節拍擊掌的同時，換脚跳三步，空中蹬兩腳，由五拍組合成的這種“三步弦”，是撒尼和阿細人在“火把節”時所特有的自娛性舞蹈。

大三弦舞的歷史流源無文字記載，從流傳地區和舞蹈形式來看，大三弦舞是彝族撒尼人、阿細人相互交流的產物。石林彝族自治縣與彌勒縣山水相連，石林的撒尼人和彌勒的阿細人就像親兄弟，在長期共同勞動、生活過程中，相互學習彼此的文化和歌舞藝術，形成了一個獨特的舞蹈體系並發展至今。

石林彝族撒尼大三弦舞是表現生產、生活及歡樂情緒的自娛自樂性集體舞蹈。節奏為5/4拍，男子身背大三弦跟隨笛子的伴奏，自彈舞動。女子在大三弦的伴奏下徒手舞蹈或拍掌起舞。男女面對面，可列成排，可圍成圈，少則幾人，多則成百上千人。大三弦舞節奏明快，粗獷豪放，鏗鏘有力，現在也成為舞臺表演節目。

大三弦舞在石林縣圭山鄉、維則鄉、畝竹箐鄉、北大村鄉等彝族撒尼人村寨十分流行，具有廣泛的群眾基礎，有一定的藝術性和觀賞性，具有突出的民族風格和地方特點，影響較大。現時彝族大三弦舞已被列入《國家級非物質文化遺產名錄》。