摔跤，撒尼彝語稱為“版嘎”音譯，最早是祭祀祈雨和保衛村寨的產物。之後逐步走向民間競技比賽活動。彝家有句諺語道：“請客沒有酒不行，快樂離不開摔跤”。可見摔跤競技活動對彝族人來說具有特別的意義。每逢過節，在跤場上從3歲孩童至90歲老人均可見身影，這項傳統競技活動具有悠久的歷史。據史料記載，該活動起源於唐朝天寶年間，後代代相傳至今。彝族撒尼民間隱藏眾多摔跤高手，有稱霸全縣二十多載的老一輩大力士——畢有恒，有全運會冠軍——畢紅榮，有蟬聯兩届全國冠軍和外蒙古洲際賽亞軍的年青新季——黃畢興等眾多摔跤好手。

石林彝族摔跤接近國際自由式摔跤，比賽按體重分為五個級別，摔跤手在鼓樂聲中列隊進入場地，繞場一周然後先由兩人交手。摔跤手雙手從兩側抓住對方腰帶，通過抱腰、抱單腿、過背、穿腿、夾臂翻等動作，將對方摔倒雙肩著地為勝。摔跤比賽一般採用三賽兩勝制。敗者退下，換另外運動員上場。勝者直至無人與其較量，將被譽為“大力士”，並獎紅布數丈。該項運動不僅有極高的觀賞性，同時也是彝族人民培養勇敢、友善、聰明、健壯小男子漢的課堂。

現時該項傳統競技已列入《國家級非物質文化遺產》名錄。