乃古石林片區位於石林公園北部, 面積約30平方公里,距大石林8公里。“乃古”,彝語“黑色”之意,由於發育石林的岩石主要為白雲質灰岩,因而乃古石林整體呈深灰色。此外在形態上也與大石林不同。這里的石柱高大密集,古朴粗獷,遠望似高牆古堡,雄偉壯觀。石柱的組合疏密有致,自然和諧,展現了一流的自然美。
要了解石林,還得先從“喀斯特”一詞說起,因為石林也被稱為喀斯特地貌。“喀斯特”是德語“karst”一詞的譯音。喀斯特原是前南斯拉夫西北部石灰岩高原的地區名稱。
石林可分布于溶丘、洼地、湖泊、河流、瀑布、洞穴内等喀斯特地形,这丰富了石林的类型和科学意义。石林与分布地形的组合称为石林组合地貌。