石林的形態豐富多樣，由於獨特的地質演化，時代不同的石林地貌同時出露，成片分布於各種地形。每一片石林的形態各異，除了典型的劍狀、柱狀、塔狀和蘑菇狀石林外，還有許多難以歸類的不規則狀。石林國家公園幾乎匯集了世界上所有類似的石林地貌形態，因而被譽為“石林喀斯特博物館”。
石林的許多石峰、石柱的形態擬人狀物、惟妙惟肖。僅在大石林景區，就有數十石柱被冠以形象的名稱，如“阿詩瑪”形似傳說中的美麗撒尼少女阿詩瑪；“母子偕遊”;像一位雍容的貴婦攜子漫步;“象踞石台”，似一頭凝固的大象立於石峰之上……。展現了石林景觀與當地撒尼人悠久的歷史淵源。

不規則狀石林（李建民攝）

劍狀石林——大石林（發育於二疊紀純灰岩）（黃琴光攝）

劍狀石林——乃古石林（發育於二疊紀白雲質灰岩）（黃琴光攝）

蘑菇狀石林（王麗梅攝）

蓑衣山石林--發育於泥盆紀灰岩（黃琴光攝）

塔狀石林（李建民攝）