Le nom karst est d’origine du Plateau Kars de la République de Slovénie ( la partie du nord de l’ancienne Yougoslavie) de l’Europe. Le plateau Kars est une région calcaire, les roches sont découvertes et de forme extrêmement bizarre. A la fin du 19^ème siècle, la première conception théorique de karst a été conçu ici. Il est devenu aussi un terme scientifique de la géographie, puis adopté par tous les pays du monde. 

Toutes les fonctions de destruction et de transformation qui sont jouées par l’eau superficielle et l’eau souterraine sont des fonctions karstiques. Bien sûr, les morphologies géographiques qui se forment par ces fonctions sont appelées les reliefs karstiques.

Les paysages karstiques peuvent être catégorisés en deux types : les calcaires sont corrodés et érodés par de l’eau superficielle, des cannelures se forment, les parties saillantes sont appelées les concrétions calcaires. Dans des régions tropicales où les roches sont de purs calcaires épais, les concrétions deviennent très grandes, on les appellent la forêt de crête ; la combinaison des crêtes qui ont été corrodées d’une façon intensive sont appelée le massif ou le forêt de crête.