2.7億年翻天覆地的滄桑鉅變，一片汪洋澤國的大地上，歷經漫長而複雜的地質演化過程，形成了今天極爲珍貴的石林地質遺蹟。浩如林海的奇峯異石，疏密有致，高矮錯落，構成了一幅千姿百態、神韻流動、氣勢雄偉、蔚爲壯觀的喀斯特地貌精品全景圖。

走進石林，怪石嶙峋，峭拔突兀，讓人感嘆大自然的鬼斧神工，而“天工不見斧痕”的自然之美也體現得淋漓盡致，讓人充滿無限的遐想和嚮往。石林之美，不僅是石峯的氣勢恢弘，造型豐富，而是其隨着時空的變換，在光與影的相互滲透下，顯現出瞬間的美感和意境，給人以震撼和感動。

據地質學家的研究，在距今2.7億年前的二疊紀以前，石林地區處於茫茫古海洋之下，海底碳酸鈣沉積物和死亡的古海洋生物的沉積物，一起堆積演化成數十米厚的石灰岩。石化了的這些遠古珊瑚和貝殼等生物形體，就這樣被永久的保存在石灰岩裏面。

在兩億七千萬年以來的大規模的全球火山活動和地殼運動中，海水逐漸退去、地殼慢慢抬升，石林地區逐漸成爲陸地。在這個漫長過程中，石林地區被火山玄武岩覆蓋的石灰岩一方面受到地殼變化的擠壓破裂成一組組相連的巨大石柱，另一方面來自雨水和空氣的沖刷和溶蝕，石林進入了早期溶蝕演化階段。

由於地殼不斷變化運動，後來石林地區又成爲內陸古湖被湖水淹沒。大約在三千萬年前的喜馬拉雅造山運動過程中，石林地區又被緩緩地抬升爲陸地，在這個過程中，石林進入了現今形態最重要的地下溶蝕和地表溶蝕與紅土形成的演化階段。今天我們看到石林紅土地上的這些石頭景觀，其基本形態成型於距今百萬年以內，比如阿詩瑪景觀石，據地質學家的測量研究，基本形態大約形成於四十萬年前左右。

曾任國際洞穴聯合會主席的D.C.福特先生對石林這樣評價：“雲南石林具有舉世無雙的兩大特色：比其他聞名於世的劍狀喀斯特複雜得多的演化，個體特徵上展現出更復雜多變的形態類型。在雲南石林，歷史、地質學家和地貌學家可以找到三種景觀，可以說價值居世界之冠……”